La puberté ou apparition des premières chaleurs.

La puberté de la chienne apparaît entre 6 et 24 mois avec une moyenne de 10-14 mois.
La taille de la chienne est le facteur crucial déterminant l’âge de la puberté : acquisition d’une croissance suffisante.

• 5 à 6 mois pour les races petites ou naines.
• 6 à 8 mois pour les races moyennes.
• 12 à 15 pour les grandes races.
• 18 à 24 pour les races géantes et les molossoïdes

A la puberté, la croissance de la chienne n’est pas terminée.

Sa fertilité est encore limitée et sa mise à la reproduction est fortement déconseillée.

L’aspect de la vulve est souvent différent entre une chienne impubère et une chienne déjà cyclée.

C'est un point à regarder lors de suspicion d’absence de chaleur chez une chienne adulte.
(voir photos 1 à 3).

 1 - Vulve chienne prépubère                              Vulve chienne Pubère                                  Vulve chienne pubère en oestrus

Le cycle sexuel de la chienne est centré sur ses épisodes de chaleurs d’une durée moyenne de trois semaines.

L’intervalle entre deux épisodes de chaleurs, dénommé interoestrus, varie de 4 à 13 mois avec une moyenne de 7 mois.
Un facteur racial et de lignée dans une race, influe sur la durée de l’intervalle interoestrus.

Le Basenji ou le chien nu du Mexique sont cyclés tous les 12 mois tandis que de nombreuses chiennes de race Berger Allemand ou Rottweiller sont cyclées tous les 4 à 5 mois.
La chienne doit être régulière dans la durée de son interoestrus.