Eclampsie (Tétanie puerpérale, tétanie de lactation)

Généralités
L'éclampsie est un syndrome (association de symptômes) convulsif aigu (soudain et sévère) de la chienne en lactation, causé par une diminution importante de la concentration de calcium dans le sang. On la rencontre essentiellement sur les chiennes de petit et moyen format, après la mise bas et plus rarement en fin de gestation (exceptionnellement après une pseudogestation).

Origine

La perte de calcium liée à la croissance des foetus en fin de gestation ou à la lactation est supérieure aux apports alimentaires et plus rapide que la mobilisation du calcium à partir du squelette de la chienne.

On note une prédisposition particulière des races petites ou naines en raison du faible rapport poids foetal/poids maternel comparé aux grandes races.
Un nombre élevé de chiots est un facteur aggravant.
La mécanisme exact de l'éclampsie n'est pas bien élucidée.
D'autres facteurs qui peuvent intervenir dans l'apparition d'une hypocalcémie regroupent une atrophie des parathyroïdes provoquée par une alimentation ou une supplémentation non adaptée ainsi que la perte de calcium due au développement des squelettes des foetus. Chez un animal sain, 50 % du calcium est lié à des protéines, et la seule partie libre ionisée restante est biologiquement active. Tout facteur augmentant la fraction de calcium sérique liée aux protéines favorise le développement d'une tétanie, comme une alcalose générale secondaire à une hyperventilation lors d'une dystocie.
L'hypoglycémie est toujours une complication potentielle. De plus, les signes d'hypoglycémie peuvent être identiques à ceux de l'hypocalcémie.
Attention : une supplémentation en calcium pendant la gestation, sans signe de carence ou sans contrôle sanguin, peut est dangereuse : une éclampsie grave peut apparaitreVous empêchez l’organisme de produire suffisamment de calcium mais vous ne saurez pas adapter le besoin au fil des semaines. On ne supplémente que sur une ordonnance de votre vétérinaire.

Symptômes

La plupart des chiennes sont atteintes dans les premiers 21 jours de la lactation, bien que des cas d'éclampsie aient été diagnostiqués pendant les 20 derniers jours de la gestation et jusqu'à 45 jours après la mise bas.
On observe progressivement :

Agitation inhabituelle, anxiété, gémissements, salivation augmentée, rigidité de la démarche, perte d’équilibre, et douleur lors de la marche. La chienne semble perdre son instinct maternel vis-à-vis de sa portée.
Augmentation de la respiration puis respiration difficile.
Tachycardie, congestion des muqueuses, hyperthermie.
Signes sur un ElectoCardioGramme
Les premiers signes peuvent être vagues, surtout pour un propriétaire inexpérimenté. Quelques minutes à quelques heures après l'apparition des premiers symptômes d'hypocalcémie, l'état clinique de la chienne va se dégrader. La tétanie va s'exprimer sous la forme de spasmes musculaires toniques ou cloniques, des fasciculations musculaires prononcées, ou une impossibilité à se tenir debout.
Si aucun traitement n'est entrepris, la chienne fera des crises épileptiformes sans perte de connaissance.
Toute stimulation auditive ou tactile provoquera une crise.

Evolution :

La durée de la crise varie de 15 mn à 5 heures, on observe parfois un retour au calme, une guérison spontanée mais avec des récidives fréquentes.
Généralement les crises ne cèdent pas et évoluent vers le coma. La mort pourra résulter d'une dépression respiratoire sévère, de l'hyperthermie ou d'un oedème cérébral associé.

Diagnostic

L’examen clinique de la chienne (cardiaque, respiratoire et neurologique) va permettre au vétérinaire d’exclure d’autres causes possibles et de fortement suspecter la maladie. Des dosages sanguins permettront de confirmer la suspicion et surtout de mettre en place un traitement adapté.

Traitements:

En urgence, le vétérinaire va réaliser une supplémentation calcique par voie intra-veineuse sous monitoring cardiaque. Le traitement est indispensable mais dangereux : le vétérinaire le pratique avec beaucoup de vigilance et un monitoring avancé.
En cas de conculsions persistantes ou de coma d’autres traitements de réanimation seront nécessaires pendant l’hospitalisation en soins intensifs.
Après disparition de signes cliniques, la calcémie de la chienne devra quand même être soutenue.
Une supplémentation orale adaptée au stade de gestation ou lactation, à la race et au poids vous sera proposé.
Des précautions supplémentaires peuvent être parfois nécessaires :

Les chiots de plus de 3 semaines pourront être enlevés à la mère et nourris artificiellement.

Les chiots plus jeunes pourront également être alimentés artificiellement, mais cela demande beaucoup de travail. Ils pourront être enlevés à la mère pendant 24 heures et ensuite remis avec elle.
Il peut être aussi judicieux d'alterner l'allaitement avec l'allaitement artificiel au biberon pendant une dizaine de jours (par exemple nourrir au biberon la moitié de la portée tous les jours ou toute la portée un jour sur deux).Ces procédés permettent de réduire la quantité de lait produite et ainsi de diminuer les risques de récidives.
Si une récidive survient, tout allaitement par la mère sera définitivement stoppé.

Prévention de la crise d'éclampsie (Très important)

Les chiennes qui ont eu une crise d'éclampsie pourront récidiver à la portée suivante.

Il convient d'arrêter toute complémentation phosphocalcique 15 jours avant la mise bas afin d'éviter les accidents d'éclampsie après la naissance des chiots.
Une supplémentation calcique trop importante en fin de gestation peut en effet déprimer la fonction parathyroïdienne et rendre cette glande incapable de répondre correctement à une demande soudaine de calcium au pic de lactation (3eme à 5eme semaine de lactation), ce qui entraîne une hypocalcémie.
Il convient donc de s'assurer que la ration administrée couvre bien les besoins, mais qu'il n'y a pas d'excédents.
Les légumes (maïs, riz) seront considérablement diminués, car ils contiennent des phytates susceptibles de nuire à l'assimilation du calcium.
La supplémentation calcique sera reprise tout au long de la lactation. Les chiennes qui feront de grosses portées et ayant des antécédents d'hypocalcémie bénéficieront avec succès de la limitation du nombre de chiots allaités par jour selon la technique précédemment décrite.
D’autres techniques existent votre vétérinaire saura vous conseiller.